热管是一种传热性极好的人工构件，常用的热管由三部分组成：主体为一根封闭的金属管（管壳），内部空腔内有少量工作介质（工作液）和毛细结构（管芯），管内的空气及其他杂物必须排除在外。热管工作时利用了三种物理学原理：⑴在真空状态下，液体的沸点降低；⑵同种物质的汽化潜热比显热高的多；⑶多孔毛细结构对液体的抽吸力可使液体流动。

热管的相对传热系数比任何已知的金属都要高出数百上千倍，因此可以用很小的横截面积传输大量热量。并且热管进行传热无需外加动力，依靠外界温差驱动即可。

热管技术自1963年发明出来，广泛被应用于宇航、军工等行业。21世纪后，计算机行业蓬勃发展，对机器尤其是处理器的散热需求增大。由于对安装空间及噪音等方面的限制，传统的增大风扇转速来提高散热效果的做法已不适用，热管便被应用于计算机行业的散热器制造上。

城市的发展带来了对制冷制热的大量需求，而大风量大冷量的空调系统消耗了大量的能源。热管由于其良好的传热性能及空间占用小等优势进入了暖通行业。

另一端安装到加热器前，表冷器后。那么，热管一端是高温高湿的空气，一端是处理后的12℃的冷空气。此时热管两端形成了温差，热管开始运作，那么热管的蒸发段对空气降温，分担了表冷器的冷负荷；冷凝段对低温空气升温，分担了加热器的热负荷。可见热管应用于空调箱中，既为降低了制冷主机的能耗，又降低了空调箱的加热能耗，因此可以节约大量的能源。

有一部分工厂车间有全新风的需求，夏季新风温度高，需要降温到合适温度，同时将车间内的降温后的空气排到室外；冬季新风温度低，需要升温到合适温度，同时将车间内升温后的空气排到室外，浪费了大量能源。热管技术在这些场景也能起到不小作用。将热管的两端分别安装于车间的新风入口和排风出口，此时这两端存在温差，热管开始运作。夏季热管将新风的热量传递到排风处，降低了处理新风的冷负荷；冬季将排风的热量传递到新风处，降低了处理新风的热负荷。只需安装热管，便可自动运行，无需外界动力输入便可以起到降低系统能耗的作用。

随着社会的发展，节能改造越来越受到重视，热管这种不需要额外消耗能源便能降低整体能耗的技术会越来越多地被应用到各种场合。尤其是暖通行业，对节能的需求更大，之后会有更多的热管变种技术应用到暖通行业中，对降低碳排放，实现绿色建筑起到很大的促进作用。